La pomme est elle en train de pourrir ?

Apple jusque là était avec une position assez simple en terme de produit et de capacité à en assurer la qualité. Les messages marketing de simplicité d'utilisation, d'efficience, de coté smart des produits, se traduisaient bien en résultats probants faisant de tout utilisateur de mac, un inconditionnel de la marque. Le changement qui s'est opéré dans le business model de la société, avec le passage de "Apple Computers Inc" à "Apple Inc" tout court à exposé la marque plusieurs contraintes extérieures. Apple est entrain de découvrir que le marketing ne suffit plus quand il s'agit d'entrer sur un marché ou l'interropérabilité est essentielle, ou les solutions sont complexes, avec des usages pas forcement bien prévus avant le lancement des produits.Hier Apple était unique fournisseur de Hardware pour ses propres OS, les notions d'interroperabilité étaient assez limitées. Globalement l'OS faisait très bien un certain nombre de taches, la qualité de l'interaction avec l'utilisateur était particulièrement soignée, et permettait de garantir une expérience utilisateur incomparable. Cette qualité était essentiellement due au fait que les ingénieurs avaient peu de problématiques dans les couches basses de l'OS à résoudre et pouvaient se concentrer sur la partie visible de l'iceberg. Aujourd'hui Apple a fait une impressionnante mutation en fournisseurs de "consumer electronics", et les challenges sont tout autres. L'énergie nécessaire au développement des nouvelles gammes de produit n'a pu se faire sans que ce soit au détriment des produits historiques. Le métier de fournisseur de contenu avec le "iTunes Store" a aussi présenté de nouvelles façons de penser à intégrer.La liste complète des incidents marquants de ces derniers temps est repris dans ce très clair article de wired et on peut rapidement reprendre :

• Mobile me et les pb de Synchro, dans ce cas on parle de forcement quelque chose de pas simple qu'est la synchro de données entre terminaux, et on peut comprendre que ça souffre de manque de mise au point. Après tout les bugs ça fait un peu partie des logiciels !
• Les manques fonctionnels de l'Iphone (copier/coller), manque de fiabilité des communications 3G, quelques bug sur le firmware 2.0, là aussi Apple découvre un nouveau métier qu'est celui de produire des biens de consommation pour les masses. Je pense que notre jugement est aussi un peu orienté parcequ'il s'agit d'Apple, et que dans ce cas les critères sont très élevés.
• Incompatibilité entre matériels tiers et les produits Apple. D'importantes difficulté ont été rencontrées par des utilisateurs pour faire communiquer leur Mac et leur camera. Là déjà c'est plus grave parceque ça touche le coeur de la valeur qui fait acheter un Mac, la simplicité.
• La fiabilité de matériels dans les gammes historiques (batteries sur le Mac book Air) et bugs sur OSX Leopard. Ce genre de soucis était tout bonnement impensable il y a quelques années, et c'est sûrement ce qui choque les "Mac addicts". Les autres qui ont connu les mondes des fournisseurs du monde PC et Microsoft n'y trouveront rien de choquant.

Tout ceci peut nous amener à nous poser un certain nombre de questions  sur ce qui se passe chez Apple. Doit on considérer qu'il s'agisse juste d'une crise de croissance de la société, avec juste quelques effets de bord sur la qualité des produits ? Ou alors faut il penser que la pomme est définitivement pourrie ? Ces questions trouveront un début de réponse dans la capacité intrinsèque de Apple à se relever et à traverser les crises, et je pense que Steve et son staff vont savoir rebondir et faire face à tous ces challenges.